為配合劉鄧大軍挺進(jìn)大別山內(nèi)線殲滅敵人,華東解放軍蘇中、蘇北部隊(duì)決定在鹽南地區(qū)發(fā)起鹽城解放戰(zhàn)役(又稱葉挺城戰(zhàn)役),消滅敵人有生力量,牽制敵軍兵力,穩(wěn)定敵后軍民堅(jiān)持斗爭的情緒,提高反攻信心。此役全殲國民黨第42集團(tuán)軍第1師,及鹽城保安團(tuán)、“還鄉(xiāng)團(tuán)”等共7000余人。
鹽南攻堅(jiān)戰(zhàn)是鹽城解放戰(zhàn)役的第一戰(zhàn)也是關(guān)鍵之戰(zhàn),此役使得鹽城再次被蘇北軍區(qū)部隊(duì)收復(fù),改變了國民黨軍分割蘇北、蘇中的局面,首次收復(fù)敵占中心城市,標(biāo)志著解放軍在蘇北戰(zhàn)場全面進(jìn)入戰(zhàn)略反攻階段,有力策應(yīng)了中原戰(zhàn)場和山東戰(zhàn)場的戰(zhàn)略進(jìn)攻行動(dòng)。此役過后,除了極少數(shù)敵據(jù)點(diǎn)外,鹽城地區(qū)全境解放。
鹽南是塊紅色土地,因地理、經(jīng)濟(jì)、政治戰(zhàn)略地位獨(dú)特,這片土地在鹽城最先打上紅色烙印。老鹽城縣境中共第一個(gè)黨支部誕生在鹽南伍佑境內(nèi)。作為鹽城的南門戶,鹽南伍佑扼通榆公路、串場河之要隘,1945年10月到1948年5月間,爆發(fā)在以伍佑為中心的鹽南地區(qū)的五次戰(zhàn)役,是在抗日戰(zhàn)爭勝利后至淮海戰(zhàn)役開始前,中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍、解放軍與日偽軍隊(duì)及國民黨軍隊(duì)展開的一系列軍事作戰(zhàn),為蘇北革命根據(jù)地的鞏固、全國解放戰(zhàn)爭的勝利,作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。